_{Es una enorme masa de hielo de 4.200 kilómetros cuadrados. Se está desplazando por del Atlántico hacia las islas Georgias del Sur, donde podría generar un fuerte impacto negativo para las focas, pingüinos y otras aves marinas.}

Un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea del Reino Unido (RAF) filmó desde el aire al gigantesco iceberg A68a. 

A68a, con 4.200 kilómetros cuadrados en la actualidad, ha recorrido el conocido «callejón de los iceberg» desde que se liberó de la Antártida a mediados de 2017. Ahora está a solo 120 kilómetros de la costa de la isla Georgia del Sur.

El iceberg gigante A-68A podría tocar tierra este mes, causando estragos cerca de las aguas de la isla Georgia del Sur, a la que se está acercando. 

Si permanece en su ruta actual, el iceberg podría aterrizar en las aguas poco profundas de la costa, amenazando la vida silvestre, incluidos los pingüinos y las focas, advierte la Agencia Espacial Europea (ESA), que publicó una secuencia de imágenes de principios de diciembre que demuestran una trayectoria de colisión del iceberg con Georgia del Sur.

En las imágenes, difundidas en su cuenta de Twitter por Jonathan Amos, periodista especializado en Ciencia de la BBC, se pueden ver algunas fisuras de envergadura en la superficie del iceberg y que el mar alrededor del témpano está lleno de trozos desprendidos de la enorme masa de hielo.

🧊❄️Slow clockwise rotation of #A68 #Iceberg during the daytime hours of Dec.11,as seen in the #GOES16 6-hours animation via @UWSSEC #RealEarth @BBCAmos @Divulgameteo @thomas_page @Antarcticacl cc @afreedma @KSchwanke @icy_pete @RAM_meteo @IceSheetMike @icey_mark @cassouman40 pic.twitter.com/R7u0KDHebq

— antonio vecoli (@tonyveco) December 11, 2020

Los funcionarios del gobierno local están observando con detenimiento qué hará el A68a a continuación: si simplemente pasará a la deriva por la isla o si quedará atrapado en los bajíos, elevaciones rocosas del fondo del mar, sobre las cuales se acumula arena o fango.

Este último escenario tiene implicaciones significativas para los millones de focas, pingüinos y otras aves marinas que han hecho de Georgia del Sur su hogar. Un gran obstáculo ubicado frente a la costa podría dificultar la búsqueda de peces y krill para algunos de estos animales.

Cuando un gigante de hielo antártico anterior hizo esto en 2003/4, innumerables polluelos de pingüinos muertos y crías de foca cubrieron las playas de Georgia del Sur. «Ahora estamos entrando en la parte clave del año para la cría», dijo a la BBC Mark Belchier, director de pesca y medio ambiente del gobierno de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur.

Otra preocupación, particularmente dado el estado irregular de A68a, es el peligro que representa para la navegación marítima en la zona. La acción implacable de las olas está rompiendo innumerables pequeños fragmentos. Algunos son objetos importantes por derecho propio y necesitarán un seguimiento en el futuro.

Afortunadamente, no hay mucho tráfico de barcos en Georgia del Sur en este momento. La crisis del coronavirus significa que los 80 cruceros que normalmente visitan cada año están ausentes; y las pesquerías de krill y merluza local no abrirán hasta dentro de varios meses, por lo que no es necesario que ningún barco pesquero esté en el área inmediata.

El enorme iceberg navega por las aguas del Atlántico hacia las islas Georgias del Sur. Foto: BFSAI

Hace tres años, cuando A68a se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C, se midió que la quilla del iceberg alcanzaba una profundidad de 200 metros. Puede que esto haya cambiado. Los acantilados que se ven en el vídeo de la RAF tienen unos 30 metros de altura.

El camarógrafo fue el cabo Phil Dye. La RAF realizó vuelos de reconocimiento sobre el iceberg el 18 de noviembre y el 5 de diciembre.

Europa Press.