La flotilla de unos 80 barco de pesca franceses que amenazaron con bloquear la isla de Jersey decidió volver a las costas de Normandía, al cabo de seis horas de protesta por el recorte de las licencias para fondear en la isla del Canal de la Mancha, en un nuevo frente abierto por el Brexit. Boris Johnson ha ordenado sin embargo que las dos patrulleras de la Royal Navy sigan fondeadas frente al puerto de St. Helier, para garantizar la seguridad de la isla y en previsión de futuras acciones de los pescadores. El secretario de Asuntos Exteriores de Jersey, Ian Gorst, recibió a una delegación de pescadores franceses al mediodía del jueves para intentar llegar a un acuerdo en el conflicto por las licencias para faenar en la isla de Jersey. «Es importante responder a las amenazas, pero la respuesta a esta situación debe ser el diálogo y la diplomacia», recalcó Gorst, horas después de que al menos ochenta embarcaciones amenazaran con bloquear el puerto de St. Helier. El Gobierno francés respondió entre tanto a la llegada de dos patrulleras británicas con el envío de dos pequeños navíos, el Athos y el Themsis, que permanecieron estacionados en aguas territoriales francesas «para garantizar la seguridad» de los pescadores, y no en misión militar (según un comunicado oficial). El «premier» Boris Johnson había ordenado previamente el envío de dos patrulleras de la Royal Navy a la isla de Jersey, para evitar el bloqueo anunciado por los pescadores franceses en el puerto de la capital Saint Helier, en protesta por la retirada de licencias tras el final del «período de gracia» de cuatro meses del Brexit. Unos 80 barcos pesqueros franceses llegaron a primera hora de la mañana del jueves a las costas de Jersey. Las patrulleras británicas HMS Severn y HMS Tamar vigilaron la situación a kilómetro y medio de tierra, mientras la «flotilla» francesa amenazaba con bloquear el puerto de St. Helier en protesta por la revocación de licencias de pesca. La decisión de enviar patrulleras de la Royal Navy en vez de optar por la vía diplomática fue duramente criticada dentro del Reino Unido como una maniobra política en el «superjueves» de las elecciones locales en Inglaterra, Escocia y Gales. La Unión Europea emitió un comunicado en la noche del miércoles apoyando las demandas de los pescadores franceses y recalcando que la imposición de nuevos requisitos para licencias de pesca en Jersey es una violación del acuerdo del Brexit. El conflicto ha escalado en las últimas horas a un enfrentamiento directo entre Londres y París, a raíz de la amenaza realizada por la ministra francesa de Asuntos Marítimos Annick Girardin de interrumpir el suministro eléctrico desde tierra a la isla, situada frente a las costas de Normandía. Boris Johnson decidió enviar las dos patrulleras el miércoles por la tarde, tras una entrevista con el ministro principal de Jersey John Le Fondré, que le trasmitió su inquietud ante el el anuncio del bloqueo a cargo de cien barcos franceses efectuado por el máximo responsable del sector pesquero en Normandía, Dimitri Rogoff. «Como medida de protección, el Reino Unido enviará dos navíos para monitorizar la situación», declaró un portavoz de Downing Street, que expresó el «apoyo incondicional» a Jersey en esta crisis. El citado portavoz calificó el posible bloqueo como «injustificable» y condenó también como «inaceptable y desproporcionada» la amenaza de interrumpir el suministro eléctrico a los 90.000 habitantes de la isla desde suelo francés, donde se produce el 95% de la energía de Jersey. El conflicto empezó a agudizarse desde el viernes pasado, cuando el Gobierno británico concedió licencias para pescar a 41 barcos franceses, de más de 12 de eslora y con la condición de haber pescado al menos durante 10 días en un período de 12 meses en aguas territoriales de Jersey. Otros 17 barcos quedaron fuera de la subasta y el Gobierno francés calificó de «injusta» su exclusión. La ministra Annick Girardin salió en defensa de «los pescadores que han faenado en estas aguas durante décadas» y reiteró su amenaza de «cortar la trasmisión de electricidad a las isla por cables submarinos». «La posibilidad de quedarnos sin electricidad es grave, pero el peligro más real es que bloqueen nuestro puerto principal, como ya hicieron en nuestra isla «hermana» de Guernsey en los años noventa», declaró a The Guardian el secretario de Asuntos Exteriores de Jersey Ian Grost. «Tenemos contingentes de emergencia preparados por si algo así llega a suceder. El nivel de frustración es muy alto».

Fuente: El Mundo