El Monumental se visitó de gala este miércoles para el partido de despedida de fútbol profesional de Leonardo Ponzio, jugador más ganador de la historia de River Plate argentino. De este duelo participaron exjugadores como Enzo Francescoli (actual director deportivo del club), Sebastián Abreu (con quien compartió su primer ciclo en el club) y Rodrigo Mora (con quien estuvo en su segunda etapa) e Iván Alonso. Ponzio jugó en el Millonario entre 2007 y 2009 y desde 2011 a 2021. Con 17 vueltas olímpicas, es el jugador más exitoso de la historia del club. El último que logró fue el Trofeo de Campeones 2021, el día de su retiro en diciembre pasado.

Esa noche, River venció a Colón y sumó una estrella más a su palmarés. Así, el ex volante dejó atrás a Ángel Labruna y Ricardo Vaghi, ganadores de 16 títulos. «Gracias por venir a compartir esta noche conmigo. Gracias, muchachos. Ustedes saben que me pusieron en este lugar y me dieron el valor que a una persona es lo mejor que le puede pasar y es el valor humano. Gracias a mi familia. Soy adoptado en esta casa (surgió en Newell’s) . No sé qué decir porque tengo mucha emoción. No sé cómo explicarlo porque no tiene explicación. Hay cosas que a uno lo superan y esto lo superó todo: Muchas gracias en serio», fue el discurso que dio Ponzio ante los 65.000 asistentes al Monumental.

Con estas palabras y una canción interpretada por Soledad Pastorutti se abrió la noche en el colmado estadio riverplatense, que luego tuvo la entrega de una plaqueta y un cuadro con la camiseta 23 y la leyenda: «El capitán eterno», firmada por sus excompañeros. Además hubo otro enmarcado con los logros de su carrera y la cinta de capitán que usó durante tantos años. Después llegó la hora de la diversión con el partido controlado por el árbitro reconocido hincha riverplatense, Pablo Lunati, entre dos equipos que vistieron la camiseta titular (dirigidos por Matías Biscay) y la alternativa (conducidos por Hernán Buján). Pero en la fiesta de Ponzio, el que se llevó muchos halagos fue el director deportivo, que convirtió un golazo para empatar el partido 4-4 en el minuto 25.

Marcelo Gallardo fue tomando por las cámaras en el momento del remate y se lo vio riendo tras la anotación del uruguayo. Tras marcar, Francescoli, que este año cumple 61 años, fue ovacionado por el público: «Olé, olé, olé, Enzo, Enzo», le cantaron. La «23» emblemática en el mundo del deporte (fue la de Michael Jordan en los Chicago Bulls) ya estará colgada en un cuadro sobre una pared de su casa, mientras los hinchas seguirán haciendo flamear esa bandera que tiene, entre otros, nada menos que las imágenes de Ángel Labruna, Francescoli, Ramón Díaz, Amadeo Carrizo, Ortega, Gallardo y Norberto Alonso, que dio el puntapié inicial del cierre de la carrera del otro «Gran Capitán».

Fuentes: Ovación Digital y Télam