Siete meses después de la histórica victoria del Sinn Féin sobre el Partido Democrático Unionista (DUP), Irlanda del Norte celebrará nuevas elecciones ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo para formar Gobierno, y ante las persistentes tensiones por cuenta del Protocolo que siguen renegociando Londres y Bruselas. El secretario para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris convocará la nueva cita para antes de 12 semanas (probablemente el 15 de diciembre), después de los intentos fallidos del Gobierno británico para convencer a los unionistas para que participen en un Gobierno de unidad, tal y como prevé el Acuerdo de Paz del Viernes Santo.

La crisis política y económica que vive el Reino Unido -con la elección del tercer primer ministro en siete semanas- ha servido para ahondar en la inestabilidad que vive Irlanda del Norte, precisamente en el mismo año en que ha producido el sorpasso histórico de la comunidad católica sobre la protestante en el último censo. La victoria de Sinn Féin, el antiguo brazo político del IRA, en las elecciones del pasado 6 de mayo con el 29% de los votos, es fiel reflejo de los cambios sociales y políticos experimentados en el Ulster en la última década. El DUP dejó de ser el partido mayoritario con el 21% de los sufragios y el Partido de la Alianza, centrista y no sectario, se consolidó como la tercera fuerza política con el 13%.

Michelle O’Neill, líder local de Sinn Féin, estaba llamada a ser la nueva ministra principal de Irlanda del Norte, pero el líder del DUP Jeffrey Donaldson condicionó su participación en el Gobierno de unidad a la eliminación o a los sustanciales cambios del Protocolo de Irlanda, que a su entender ha supuesto la creación de una «aduana interior» en el Reino Unido. Durante casi dos décadas, el DUP fue el partido hegemónico en Irlanda del Norte y el Sinn Féin accedió a participar en los gobiernos de unidad como segunda fuerza política.

El inusitado acuerdo quedó plasmado en los gobiernos sucesivos entre el unionista Ian Paisley y el republicano Martin McGuinness, conocidos como los «hermanos risitas» por la sintonía entre ambos, pese a sus diferencias ideológicas. McGuinness cedió el timón a la nueva generación, encarnada en Michelle ONeill (hija de un ex miembro del IRA), mientras los unionistas entraban en una grave crisis interna comparable a la del Partido Conservador, tras la caída de Arlene Foster y con la elección de tres líderes sucesivos.

«Hemos tenido seis meses para avanzar sobre el Protocolo, pero no hemos visto progresos por los cambios de gobierno en Londres», declaró a la BBC el último líder del DUP, Jeffrey Donaldson. «Pasado ese tiempo, lo más urgente es que Irlanda del Norte recupere su lugar dentro del mercado interno del Reino Unido para que las instituciones puedan volver a funcionar normalmente». Conor Murphy, parlamentario local de Sinn Féin, acusó por su parte al DUP de «castigar al pueblo de Irlanda del Norte por resistirse a participar en sus instituciones» y estar a expensas de los de la guerra interna de los «tories» y de las posturas cambiantes en las negociaciones del Protocolo con Bruselas.

Fuente: El Mundo