El seísmo de magnitud 5,6 sacudió la provincia de Java Occidental, con casi 50 millones de habitantes, la más poblada de este vasto archipiélago de 17.000 islas en el Sudeste Asiático. La ciudad más afectada y próxima al epicentro fue Cianjur, hogar de casi 170.000 personas.

El temblor incluso se sintió en la capital, Yakarta, que está a más de 100 kilómetros y donde se evacuó a todos los residentes y trabajadores de los edificios más altos. Las autoridades han explicado que, apenas dos horas después de la primera sacudida mortal, se registraron hasta 25 réplicas de un terremoto que golpeó a una profundidad de 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. También alertaron de que el número de muertos podría aumentar en las próximas horas porque aún hay quedan muchos desaparecidos y varios residentes permanecen atrapados entre los escombros.

Dwikorita Karnawati, directora de la agencia meteorológica y geofísica (BMKG), aconsejó a las personas que permanezcan al aire libre porque podrían continuar las réplicas. «Las víctimas seguían llegando de muchas áreas. Alrededor de 700 personas resultaron heridas», declaró a la televisión local el funcionario Herman Suherman, jefe administrativo de Cianjur, una zona propensa a deslizamientos de tierra. Suherman dijo que se cortó la electricidad, lo que interrumpió los esfuerzos de comunicación, y que los deslizamientos bloquearon los accesos a un distrito al que no pudieron entrar las brigadas de rescate.

Los cimientos de las casas, de muy baja calidad de fabricación, se han venido abajo en otras ocasiones con seísmos de menor intensidad. El del lunes derrumbó o dañó más de 300 edificios, como un hospital, un internado o una mezquita. Los rescatistas continuaban por la noche buscando más supervivientes. Las imágenes de la televisión local mostraban a los residentes que habían perdido sus casas acurrucados entre los escombros. «Sentí un gran temblor. Las paredes de mi oficina se vinieron abajo. Me impactó mucho y estaba preocupado porque hubiera otro terremoto», dijo un superviviente llamado Muchlis.

El gobernador de Java Occidental, Ridwan Kamil, dio una rueda de prensa en la que explicó que la situación era caótica y que había una seria posibilidad de que continuaran nuevas réplicas. «Las autoridades están levantando tiendas de campaña y refugios para las víctimas mientras atienden sus necesidades básicas», agregó Kamil. Hace apenas una semana, en la paradisíaca isla indonesia de Bali se celebró la trascendente reunión del G20, que acogió a los líderes mundiales durante un par de días.

Indonesia, donde viven más de 270 millones de habitantes, es azotada con frecuencia por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el llamado «anillo de fuego», un arco de volcanes y fallas con fuerte actividad tectónica en la cuenca del Pacífico. El país asiático tiene un historial devastador de tragedias: en 2018, un terremoto de magnitud 7,4 golpeó la isla de Sulawesi y dejó más de 2.000 muertos y más de 200.000 desplazados.

El año pasado, 109 personas murieron en cuatro seísmos que se volvieron a cebar de nuevo con Sulawesi, isla famosa por sus arrecifes de coral que cada año acoge a miles de turistas que van a hacer buceo. El peor desastre que se recuerda fue en 2004, cuando un terremoto de magnitud 9,1 frente a la isla de Sumatra, en el norte del archipiélago, desencadenó un tsunami que mató a 226.000 personas a lo largo de la costa del Océano Índico, más de la mitad de ellas en Indonesia.

Fuente: El Mundo (España)