El cohete Starship de la empresa SpaceX despegó este jueves con éxito desde su base en la costa de Texas, Estados Unidos, en su primer vuelo de prueba. Sin embargo, la nave explotó minutos después del despegue. El lanzamiento estaba previsto para el lunes pero los técnicos de la empresa de Elon Musk detectaron fallas en una válvula de presurización, por lo que fue suspendido. Incluso este jueves el lanzamiento se detuvo 40 segundos antes para luego reanudar los planes.

El lanzamiento tuvo lugar a las 10.35 hora de Argentina, en medio de gritos y aplausos de la multitud que se congregó en el puerto espacial privado Starbase, ubicado en las cercanías de Boca Chica, Texas. Luego del despegue, el cohete experimentó “un rápido desmontaje no planificado” y, tras elevarse 39 kilómetros, la nave comenzó a rotar sin control y explotó cuatro minutos después del lanzamiento sobre el Golfo de México. Debido a esto, Starship no pudo llegar a órbita en la fase de separación, pero se resaltó que superó con éxito las etapas más críticas del lanzamiento.

“Los equipos continuarán revisando los datos y trabajando para nuestra próxima prueba de vuelo”, informaron desde SpaceX. “Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y la prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, aseguraron. El CEO de la empresa, Elon Musk, había indicado que Starship sería el vehículo indicado para enviar humanos a Marte por primera vez.

Estaba previsto que el vehículo volara durante 90 minutos en la órbita de la Tierra, terminando cerca de Hawai, donde debía sumergirse en el Océano Pacífico de forma tal que pudiera ser reutilizado. La nave espacial Starship y el cohete Super Heavy de SpaceX, denominados colectivamente «Starship», representan un sistema de transporte totalmente reutilizable y diseñado para que viaje tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna y Marte. El vehículo espacial de SpaceX tiene 120 metros de altura y un diámetro de 9 metros.

Se espera que en el futuro pueda llevar hasta 100 pasajeros en viajes interplanetarios. La cápsula reutilizable de unos 50 metros de altura transporta al equipo y la carga, mientras que el cohete propulsor Super Heavy de primera etapa tiene una altura alrededor de 70 metros. Starship es el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado, capaz de transportar hasta 150 toneladas métricas totalmente reutilizables y 250 toneladas métricas sustituibles, según la información de SpaceX.

La agencia espacial estadounidense NASA eligió a la cápsula Starship para transportar a sus astronautas a la Luna como parte de la misión Artemis III, prevista para salir a finales de 2025. La NASA llevará a astronautas a la órbita lunar en noviembre de 2024 usando su propio cohete espacial llamado Space Launch System (SLS), que lleva más de una década en desarrollo, pero el Starship es más grande y más poderoso que el SLS. SpaceX ya había llevado a cabo en febrero una exitosa prueba de encendido de los 33 motores Raptor dispuestos en el propulsor de la primera etapa de Starship.

Fuente: MinutoUno